超新星1995alの発見直後のスペクトル

超新星1995alは，1995年11月1日にイタリアのペスチ氏とマッツア氏によって， こじし座の銀河NGC3021の中に発見されました．美星天文台では11月5日(日本 時間)に101cm望遠鏡に取り付けた分光器でこの超新星のスペクトルを撮影し， これがＩａ(いちえい)型超新星(タイプＩａ超新星)であることを明らかにしま した．

超新星は星が大爆発を起こし，太陽の100億倍もの明るさで輝くものです．超 新星には大きく分けて２種類あり，重さが太陽の８倍以上の星が一生の終りに 大爆発するものと，白色わい星にお伴の星(伴星)からガスが降り積もって爆発 するものがあります．Ｉａ型超新星はこのうち後者の場合であると考えられて います．

白色わい星は重さが太陽の６倍以下の軽い星の一生の終りの姿で，普通の星の エネルギー源である核融合反応が止まってしまっているため，それが伴星を持 たない単独の星であればそのまま静かに冷えて見えなくなります．ところが， これに伴星があり，しかもそれからガスが速く降って来ると，ほとんど炭素と 酸素からなる白色わい星がだんだん太っていき，中心の圧力が上がり，しまい には中心で炭素が核反応を起こし始めます．すると，急激な温度上昇と核反応 範囲の拡大が起こり，ついには星全体が飛び散り，あとには中性子星やブラッ クホールも残らないと考えられています．これがＩａ型超新星の爆発のメカニ ズムです．Ｉａ型超新星として爆発する直前の白色わい星の表面には，炭素が 反応して出来たカルシウム，ケイ素，イオウなどがあり，爆発 直後のスペクトルにはこれらの元素の吸収線が見られます．水素，ヘリウムは 爆発前に既に反応してほとんど残っていないため，水素，ヘリウムは見られま せん．これがＩａ型スペクトルの一つの特徴です．これに対して，重さが８倍 以上の星が一生の終りに爆発するII型超新星の場合は，表面に大量の水素が 残っているため，スペクトル中に水素がみられます．