1970年開設．アメリカ合衆国ハワイ州ハワイ島の4205ｍのマウナケア山頂にある天文台．ハワイ大学が全体の管理をしているが，高い晴天率，安定した大気状態，極めて暗い空など世界最高の観測サイトで，各国の望遠鏡が集まる国際的な天体観測センターである．

最初に作られたのはハワイ大学の2.2ｍ反射望遠鏡で，カナダフランスハワイ358cm反射望遠鏡，イギリスの381cm赤外線反射望遠鏡，ＮＡＳＡの300cm赤外線反射望遠鏡，10ｍケック望遠鏡×２，日本の8.2ｍ光・赤外線反射望遠鏡すばる，８ｍジェミニ望遠鏡など，まさに世界最大の天文台である．

なお，望遠鏡がある山頂は人間が活動するには過酷であるため，16歳以下の子どもは昇ることは禁止されている．また，山頂で睡眠してはならず，高度3000ｍの中間宿泊施設ハレポ・ハク（岩の家）まで降りることが義務づけられている．