天体が運動している場合，その視線方向に垂直な速度成分の大きさは，その天球上での角速度（円周方向の角度成分）と距離を掛けたものになるという関係がある．そこで，天体の速度が何らかの理由でわかっている場合には，角速度の観測値を使って距離を求めることができる．通常，天体の運動速度をよい精度で決めることは難しい．