おうし座のモデルは，ギリシャ神話の大神ゼウスの変身した姿とされている．

大神ゼウスはフェニキアの王女エウロペ（英ユーロパ）が野原で花を摘んでいるところを見つけ，牡牛の姿となってエウロペに近づいた．この牡牛は真っ白で眼は優しくエウロペもすぐになれて牛の背中に乗った．すると，突然牛は走り出し，そのまま地中海を飛び越えギリシャの沖合のクレタ島までつれてきた．エウロペはそこでゼウスの子どもを産みそれがヨーロッパ（エウロペ）大陸の人々の祖先となった．