現代では飛行機雲を見ることはめずらしいことではない．上空で飽和水蒸気量を越える水蒸気がある（過冷却）状態になっている所を飛行機が通過すると飛行機雲ができる．

飛行機雲が長く伸びるか，すぐに消えるか，細長いままか，広がっていくか等は気象条件で変わる．雲と分かりやすいものは誤解しないが，流れ星などと見間違える場合は，日没直前か直後で太陽高度が低いため地上は薄暗く，飛行機の高度が高くて飛行機と認識しづらく，短い飛行機雲を伴って光輝いている場合が多い．