人工衛星は，1996年現在レーダーで確認されているものだけで約8000個あり，その中の1/6が破片やロケットの残骸ではない衛星本体であり，さらに約1/3（全体の５％）が現在も稼動している．

以降1994年までに打ち上げた人工衛星は，ソ連／CISが2941個，アメリカが1260個，ついで日本が多く63個（NASDA：34，ISAS：23，民間6），中国39個，ESAが32個，フランスが32個，イギリスが24個，ドイツが20個..等となっている．分類は，技術開発衛星（軍事衛星を含む）が約3100個，通信衛星600個弱，科学衛星200個強，気象衛星100個強，有人宇宙船200個弱である．現在も１年間に平均120個前後（有人は10個前後）の人工衛星が打ち上げられている．

なお10cmに満たないような小さな物体は観測にかからなくなる．１cm大の物体も含めると，その数は１０万という見積もりもある．