普通は，地上300〜400ｋｍくらいの高さで飛行している．またスピードは秒速7.7kmで，地球を90分間で一周する．

東京〜京都間が約400ｋｍだから，日本地図上で東京〜京都間の長さをはかり，その長さを垂直に立てたあたり（あるいはその３／４くらい）を飛行している．もし地球を，半径５cmの円であらわすと，その２〜３mmくらい外側をスペースシャトルやミールが飛行していることになる．

このくらいの高さの軌道だと，地球を１周する周期がおよそ90分間ほどになる．速度は秒速約7.7km．軌道（円軌道とする）の高さが高いほど衛星の速度も周期もゆっくりになる．地上から約36000ｋｍの高さにある衛星では，速度が秒速約3.1kmで周期も23時間56分となる．これは地球の自転周期と同じ．つまり，赤道上約36000kmの高さを回る衛星は，地球と同じペースで回り，しかも地上から見た衛星の位置が変わらない静止衛星である