人工衛星は，打ち上げられた時の最初の軌道から，より好ましい軌道へスラスター噴射をして移ることが多い．人工衛星の軌道変更は，大きく分けて次の２種がある．
- 楕円軌道→楕円軌道（円軌道もふくむ）
- 楕円軌道（パーキング軌道）→双曲線軌道（地球を脱出する軌道）
軌道変更では，1軌道面の傾き，2半径・離心率の２要素が変化する．軌道変更の時に使用する軌道を，総称してトランスファー軌道という．２種の軌道の間の移行を，最小のエネルギーで行う軌道をホーマン軌道という．ホーマン軌道は楕円軌道になる．惑星探査機のとる軌道の場合は，軌道面の変更がないので，地球軌道から出発し近地点か遠地点で，目的の惑星の周回軌道にのりいれる軌道になる．しかし，惑星探査機は，地球と惑星が軌道上のどこにいるかで，ホーマン軌道にすることができない場合が多い．ある天体とのランデブーを目的とするトランスファー軌道をランデブー軌道という．ランデブー軌道は，ホーマン軌道より多くの燃料を必要とする．ランデブー軌道でも，非常にホーマン軌道に近いコースをとるのが，実際の惑星探査機で，この軌道を准ホーマン軌道という．軌道変更の過程で，一時待機に使用する軌道をパーキング軌道という．
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室津義定「宇宙航空力学」共立出版 |