固体地球の最外層であり，地震波速度が不連続に変化するモホロビチッチ不連続面（モホ面）までの領域をいう．厚さは表面から5〜50kmほどである．
地殻は大陸地域と海洋地域で様々な性質が異なっている．大陸地殻は厚さが30〜50kmで地域差が大きい．また，上下の２層に分かれていて上部地殻は花こう岩質，下部地殻は玄武岩質の岩石で構成されている．これら２層の境界面はコンラッド不連続面と呼ばれている．一方，海洋地殻は厚さが5〜10kmでかなり均一であり，大陸の下部地殻と同じ玄武岩質の岩石で構成されている．
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松井孝典，田近英一，高橋栄一，柳川弘志，阿部豊,1996「岩波講座 地球惑星科学１ 地球惑星科学入門」p80ｰ81,岩波書店 |