光電効果（金属面に光をあてると，電子が飛び出す現象）を利用して，光の強さに応じた電流を発生させる真空のガラス管．正式には光電子増倍管という．光電管を使って天体の光の強さをはかる装置が，光電測光装置である．
光電管は，ガラスでできた真空の管の中に，光を受けるマイナス極の受光面と，その後に並ぶ数段〜数十段の中間のプラス極，一番奥にあるプラス極が入っている．セシウム−アンチモン等の金属でできた受光面に光があたると，光電効果で電子がとびだすが，この電子はとても量が少なくてそのままでは測定できない．そのため，とび出た電子を中間のプラス極で増幅し，測定できるくらいの電流を生じるさせるしくみになっている．電流を増幅させるため，光電管は，1000ボルト前後の高圧をかけて使用される．
 |
|
|
西村史朗他編「宇宙の観測１」恒星社 |