星雲内の塵が，近くの恒星の光を反射して輝いて見える星雲．輝線星雲とは対照的に，星雲からはその恒星自身の吸収線が観測される．

写真に撮影すると青色に輝いて写る．代表的なものとして，プレアデス星団（M45）の星々を取り囲む青白い反射星雲が挙げられる．