物を見る位置を変えた時の見え方の違い（視差）を利用して，距離を読み取る方法．地球の公転による位置の差が，見る位置を変えた時の差として利用される．

年周視差の値はとても小さいので，肉眼では発見できず，17世紀初めに発明された望遠鏡を使っても，なかなか検出できなかった．初めて視差を使って距離が測られたのは，はくちょう座の61番星で，ベッセルにより，19世紀前半のことだった．

この方法は，地上からの観測では通常300光年までが限界だが，現在では人工衛星によって，約1000光年まで測ることができるようになった．しかしその先は，視差が小さくなりすぎて，測定できなくなる．

	吉岡一男, 放送大学教材「天体物理学入門 -- 恒星を主な対象として --」,放送大学教育振興会