星の高度や角距離を測定する器具．円を４分の１に切った形をしているので，このように名づけられた．円周には目盛がつけられ，天体を視準する覗き棒のようなものがあり，それを動かすことにより，天体の高度を知ることができる．望遠鏡が発明されるまでは重要な天体観測機器であった．

16世紀後半，ティコ・ブラーエは南北方向に合わせて作った大きな四分儀を使い，精度の高い観測を行った．

東洋でも使用されたが，中国や日本では象限儀と呼ばれた．

	ジャクリーン・ミットン「天文小辞典」1996,地人書館