地球の影の中で太陽からの光が届かない本影に月が一部入ると部分月食となる．

月食によって欠けていない部分が明るいため，食分にもよるが皆既月食のように赤っぽい月が見られることは少ない．それでも，部分月食の時には，数時間の間に月の形が変わる興味深い現象が見られる．