ヨーロッパ宇宙機構（ＥＳＡ）が開発した赤外線天文衛星．1995年11月にアリアンロケットで打上げられた．
ＩＲＡＳのサーベイ成果に基づき，特定の天体を詳しくしらべようというのがISOミッションのねらいである．観測にかかる波長域を広げ感度を高めるために，光学系や観測装置を極低温に保つための直径2.3ｍ，重量1.5ｔの低温保持装置が衛星主要部分を包む．ISO全体は高さ5.3m，幅2.3ｍ，重量2.5ｔ．2400リットルもの液体ヘリウムがゆっくりと気化することでマイナス270度Cの極低温が保たれる．この低温保持装置内にある口径60cm望遠鏡には4つの観測機器（カメラ，偏光観測装置，2種類の分光器）がとりつけられている．
ＩＳＯは，冷媒の液体ヘリウムを消費しきった1998年４月８日に長波長の観測を終了した．
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