地球の海洋底に見られる大規模な海底山脈列で大洋を縦断する規模がある．

プレートテクトニクス理論では，中央海嶺はプレートが生成される場所である．中央海嶺は，地震が頻発し，海底火山の活動も見られる．太平洋・大西洋・インド洋にみられ，それぞれの中央海嶺はつながっている．