太陽までの距離は直接求めることができず，小惑星の軌道の観測と物理法則をつきあわせることにより，間接的に求められている． まず，太陽を周回する小惑星の位置観測を行い，さらに小惑星にレーダー照射を行って距離を精密に測定する．これによって，地球と小惑星の位置関係が精密にわかる． さらに，その観測データに万有引力の法則（さらに相対性理論を使うこともある）を適用して太陽を周回する軌道，すなわち太陽と小惑星の位置関係を求める． これらから，地球と太陽との位置関係，すなわち距離とその変化を間接的に求めている．