1640年ころから1700年ころにかけて，太陽面にはほとんど黒点が観測されなかった．この時期をマウンダー極小期と呼び，地球では寒冷な気候が続いたと記録されている．

黒点が長期間出現しなかったり，逆に数が比較的多かったりする時期が続くと，地球の気候が影響を受けることがほぼ明らかとなってきた．このことを利用して気候の影響を受けている珪化木（木の化石）等を使って，古代の太陽活動の変化を推定しようという研究も行われている．