太陽の自転周期は緯度によって異なっている．赤道付近が最も短く25日程度，緯度が高くなるにしたがって長くなり，極付近では31日程度となる．この微分回転によって，太陽内部から浮上した磁場が変形され，様々な活動現象を示すようになる．