十干と十二支を組合せた記号．日付などを表わすのに使う．60通りある．十二支，十干とも起源は中国である．成立は別々のようだが，紀元前1世紀ごろから（異説あり），二者を組み合わせて使ったと考えられている．

組合せの方法は次のとおり．まず，十干の1番目の甲と，十二支の1番目の子をあわせて甲子とする．次は十二支の2番と，十干の2番をあわせて乙丑．このように双方を1づつ，ずらしていく．すると61個目に最初にもどる．十二支と十干の組合せは，120通りあるが，このような組合せ方法ではその半分の60通りしか生じない．たとえば甲丑などは干支には存在しない．

十二支も十干も，中国の春秋時代に，哲学である陰陽五行説にとりいれられた．木火土金水の５要素が日時や方位などに対応し，干支と合体したような形になった．しかしこれらは，複雑で意義の少ないものと思われるので，ここでは割愛する．