中性子星とは，質量が太陽の8倍以上の重い星が，超新星として死をとげた後に残される中性子からなる星．中性子星の質量も白色矮星と同じく太陽程度だが，半径はわずかに10km（太陽の10万分の1）くらいしかない．

また，中性子星の一部は正確な周期で規則正しく電磁波（パルス）を出していることから，パルサーとも呼ばれている．これは，自転軸から傾いた強い磁場を持つ中性子星が高速で自転しているために，磁場から放射される電波がまるで灯台のように見え隠れし，その結果が規則的なパルスとなるためである．