江戸時代までに日本で使用されていた星図は中国星座である．
渋川春海によると，中国星座は３種類に分けられる．二十八宿や北斗等の明るい星を含む魏の石申が制定した138座810星，斉の甘徳が制定したやや明るい星を含む18座511星，巫咸が制定した暗い星を含む44座144星がある．ただ，これらは本当に石申，甘徳，巫咸が制定したかどうかは不明であるし，その星座も時代によって少し変遷がある．渋川春海は，朝鮮の天象列次分野之図（1395）を参考に「天象列次之図」（1670），さらに「天文分野之図」（1677）という星図を著した．さらに星の位置を測定し，それを「天文瓊統」に示すとともに，子の昔伊と共に「天文成象」（1699）で図に表した．その折，中国星座以外の星に対し，太宰府など，日本の官職名にあたる星座308星61座を追加した．この星図は日本人により初めて編集された星図である．
さらに，司馬江漢は天球図で，銅版で中国星座の上に西洋の星座絵を描いた図を1797年に刊行している．ここにも春海の星座が一部見られる．
麻田剛立らが精密な観測を行うようになると，旧来の星図では役にたたなくなり，中国の「儀象考成」記載の恒星表を歳差を計算しながら，観測に使用するようになった．石坂常堅は天文方の手伝いを行い，1818年に「分度星図」を発行，さらに測量を重ねて1826年「方円星図」を刊行した．これは初めての精密な星図である．なお，星図は占いの対象としても使用された．
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渡辺敏夫,1986「近世日本天文学史(上)」p.370,恒星社 |