現在のイラクを流れるチグリス川，ユーフラテス川の２つの大きな川の下流にあたるメソポタミア地方では，紀元前3000年頃には，シュメール人がすでに移住していて，高度な文明を築いていた．
メソポタミアとは河の間の国という意味のギリシャ語である．特に完成された楔形文字を使用していた．紀元前1830年頃に，この地方を統一したバビロン第１王朝が成立した．ハムラビ法典で有名なハムラビ王朝は紀元前1792年から1750年である．その後，バビロニアは弱体化し，紀元前1100年頃にはアラム族が侵入し，そこに定着，カルデア人と名乗った．そこでは運河を造り，河の水を利用した．特に紀元前700年頃のサルダナパロスの時代から占星術が整理され，同時に天体観測も盛んになり，天文学に発展した．紀元前615年にはカルデア人はアッシリアを滅ぼし，カルデア王国を建設し，紀元前538年まで続いた．現在，粘土板にかかれた楔形文字でその文明の様子が解明されている．古代バビロニアの天文学，バビロニア暦参考のこと．
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ダンネマン,1977,大自然科学史1,P95-96,三省堂 |