プラズマテイル(プラズマの尾・イオンテイル) plasmatail

太陽系天体にぶつかった太陽風の風下側に発生する,荷電粒子で形成されている尾のこと.

主に揮発性物質からなる彗星では,とりわけ顕著に発達する様子が見られる.この尾の形状は概ね直線状で,イオンテイル,タイプIの尾とも呼ばれる.

プラズマテイルは,太陽風に伴ってやってきた惑星間磁場の磁力線が,天体に衝突し太陽風の風下側に収斂することによって,荷電粒子を天体から引き出すために発生する.従って,プラズマテイルを形成する荷電粒子は,徐々に加速され,最終的には太陽風速度に達すると考えられている.尾の形状は概ね直線状であるが,太陽風惑星間磁場の状態によっては,kink(ねじれ),knot(結び目),Disconnection Event(尾のちぎれ)などの現象を引き起こす.

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