原子，分子あるいはイオンが短波長の電磁波を吸収し，再びそれより長い波長の電磁波を放出することを蛍光という．

蛍光の身近な例では，紫外線を蛍光物質によって可視光線に変えて光る蛍光灯がある．宇宙では，様々な場面で蛍光現象が見られるが，惑星状星雲が中心の白色矮星の紫外線を受けて可視光線で輝く現象などがあげられる．