月面には，明るく光っている部分と暗い部分とがあるが，この暗い部分のことを「海」と呼ぶ．

この呼び方は，月の表側全域の地図を初めて作ったラングレヌスによる（1645年に月面図を出版）．もちろん，月の海には液体の水はなく，溶岩が固まったものである．これは，約30億年以上前，月の火山活動が盛んであった時代にできたものと考えられている．その時代までには，月への天体の衝突頻度はかなり小さくなっていたので，明るい高地（陸）に比べると海ではクレーターが少なくなっている．

	古在由秀編「月と小惑星」，1983年，恒星社