突発的に明るくなる変光星の一種．近接連星系を形成しており，主星が白色矮星と降着円盤からできている．この連星系全体を激変星と呼ぶ．また，爆発変光星と呼ばれることもある．
例えば，何らかの理由で伴星からガスが主星に流れ込んだとする．ガスは降着円盤を形成しながら，中心の白色矮星に落下し，降り積もる．やがてそのガスは核融合反応をはじめる．核融合反応は爆発的に進み，ついには表層を吹き飛ばしてしまう．これが明るくなる原因である．
激変星は爆発の規模や頻度，変化の様子などから大きく，新星，回帰新星，矮新星，新星型変光星の四つに分類されている．
 |
|
|
横尾武夫 編，1993，新・宇宙を解く −現代天文学演習，p140，恒星社厚生閣 |