新暦（現行暦）と旧暦の切り替えは，明治５年（1872年）12月2日に行われた．翌日が明治6年（1873年）元旦である．

明治維新がおこっても，しばらくは江戸時代に作られた天保暦が使われていた．これは，明治政府がさまざまな改革に忙しく，暦にまで手がまわらなかったからである．また，この改暦はあまりにあわてて行われたため，うるう年の置き方は，最初ユリウス暦の体系（ただし元旦はグレゴリオ暦にあわせた）にされ，明治31年（1898年）に勅令90号により，グレゴリオ暦の体系に移行した．