学名： Sagittarius・略符：Sgr・概略位置：赤経19時0分・赤緯−28度・20時南中：9月2日・肉眼星数：148・星座面積：867平方度

日本では夏の天の川が南の空へ流れ落ちる地平線上，さそり座の東（左）側に見える．星座絵では上半身を人間の姿に，下半身を馬の姿に描いて，弓矢で隣のさそり座を狙っている．

いて座のあたりは天の川が最も濃く見えるが，これはこの星座が銀河系の中心の方向にあるからである．また，それと関係していて座の方向には様々な天体が集中している．有名なものでは，反射星雲と散開星団がある干潟星雲M8．反射星雲でパンジー星雲あるいは三裂星雲といわれるM20．さらに，M22をはじめとする多数の球状星団がある．また，非常に強力な電波をだしているいて座Ａという天体があり，ここが銀河系の中心だと考えられている．

いて座の東半分，ζτσφλμ星で綴るひしゃく形は，古来中国では南斗六星と呼ばれる．北斗は死を，南斗は生をつかさどるとされ，二十八宿で斗宿にあたる．西洋ではこの南斗六星をミルク・ディッパー（ミルクさじ）と呼ぶ．各星の固有名は，α星ルクバト（射手のひだ），β星アルカブ（射手のアキレスけん），γ星アル・ナスル（矢の先端），δ星カウス・メディア（弓の中央部分），ε星カウス・アウストラリス（弓の南の部分），ζ星アスケラ（わきの下），λ星カウス・ボレアレス（弓の北の部分）．である．