中心核が異常に明るく，中心核から高い励起状態の幅広い輝線を放射している銀河．活動銀河の一種．

1947年にカール・セイファートがこのような性質を持つ銀河に注目したのでこの名がある．中心核からは可視光のみならず，しばしば強いX線，紫外線，電波，赤外線の連続スペクトルが観測され，銀河中心大質量ブラックホールの周囲の降着円盤などがエネルギー源と考えられている．輝線の幅はドップラー効果と考えると速度で数千km/sに及ぶものもあり，中心核近傍の電離ガス雲から放射されている．中心核から1000光年程度まで広がった電離ガス放射領域を伴うことも多い．銀河本体の形態は渦巻銀河である．

明るさを別にすると，クエーサーとスペクトルが類似しているため，セイファート銀河の中心核とクエーサーは同じメカニズムで輝いていると考えられている．

NGC 4151，NGC 1068(M 77)などが典型例である．