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学名：Centaurus ・略符：Cen・概略位置：赤経22時20分・赤緯−47度・20時南中：6月7日・肉眼星数：193・星座面積：1060平方度 ギリシャ神話に登場する上半身が人間で，下半身が馬の姿をした怪物ケンタウロスを描く星座．おとめ座のはるか南で，日本からは全体の姿を見ることはできない． 半人半馬の姿を描く星座では，もうひとつ，いて座があるが，こちらの方は賢者ケイローンの姿といわれ，星座絵では弓矢を持ち，毒虫さそりを狙っている姿となっている．ケンタウルス座はこのさそり座をはさんで反対側で，おおかみ座を狙っているように描かれている．
ケンタウルス座α星はリギル・ケントあるいはリギル・ケンタウルスとよばれ，ケンタウルスの足の意味．β星ハダルは地面の意味を持っている．このα星とβ星を結んで延長した線上に南十字星を見つけることができ，それから天の南極点を知ることができるため「南の指極星pointer stars」とも呼ばれている． |