天文で用いられる明るさの尺度．5等級の差は100倍の明るさの比に相当する．1等級の差は， 10^0.4 = 約2.512倍 の明るさの比に相当する．

いくつかの明るさの比が一定のものを見たとき，人間の眼はその明るさの差が等間隔であると感じるので，このような尺度を用いている．

古代ギリシャのヒッパルコスは，肉眼で最も明るい星の平均の明るさを1等級とし，肉眼で見える最も暗い星の明るさを6等級と決めた．19世紀にポグソンが1等級差を明るさの比 10^0.4 と定義し直した．例えば， m 等の星の明るさ（光量）を L_m とし， n 等の星の明るさを L_n とすると，次式の関係がある．

地球から見た天体の等級を見かけの等級と呼び，天体を等距離に置いて見た絶対等級と区別する．また，観測波長によって，さまざまな等級が定義されている．詳しくは，実視等級，写真等級，測光システムを参照．

	宇宙・天文大辞典 丸善