水星は太陽に近く，最大離角が約28度と小さいため，なかなか見ることができない．そのため，地動説をとなえたコペルニクスが水星を一度も見ることがなかったのは有名な逸話である．
公転周期は約88日，太陽からの平均距離は約5800万km，体積と質量は地球の約18分の1に過ぎないが，平均密度は地球とほぼ等しく地球型惑星の一つである．水星は公転周期が約88日であるのに対して，その自転周期が約59日もあり，水星での１年は約１．５日ということになる．1974年から1975年にかけて行われたマリナー10号探査機による観測では，水星表面のようすは月によく似たクレーターに覆われており，表面の温度は昼側で約430度，夜側ではマイナス約180度というたいへん温度差の激しい世界である．水星の重力は地球の約３分の１であるが，その表面には地殻から放出されたと考えられるナトリウムやカリウムを含む極少量のガスの大気が存在している．
| 公転周期 | 約88日 |
|---|---|
| 自転周期 | 58.65日 |
| 会合周期 | 115.9日 |
| 軌道平均速度 | 47.36km/s |
| 太陽からの最小距離 | 0.460×108km |
| 太陽からの最大距離 | 0.698×108km |
| 軌道長半径 | 0.3871天文単位 約5791万km |
| 離心率 | 0.2056 |
| 軌道傾斜角 | 7.005度 |
| 近日点黄経 注） | 77.452度 |
| 昇交点黄経 注） | 48.334度 |
| 太陽より受ける輻射量 | 地球の6.67倍 |
| 反射能 | 0.06 |
| 極大光度 | マイナス2.4等 |
| 地球から平均の最近距離での 視半径 | 5.49" |
| 赤道半径 | 2440km |
| 扁率 | 0 |
| 赤道における重力 | 地球の0.38倍 |
| 体積 | 地球の0.056倍 |
| 衛星数 | 0 |
| 質量 | 地球の0.0552倍 |
| 密度 | 5.43g/cm3 |
| 赤道傾斜角 | 〜0度 |
| 脱出速度 | 4.25km/s |
| 作用圏半径 | 0.11×106km |
注）昇交点黄経・近日点黄経は，1997年央の値をJ2000年分点に準拠して表したもの
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使用した数値は一部を除いて国立天文台編「理科年表」平成９年版（丸善）による． |