望遠鏡は1608年にオランダで発明された．「外蕃通書」によると，ジョン・セーリスが1613年に家康に献上したのが日本初の伝来と言われている．その後，日本でも製作され，最初の製作者は長崎の人であると思われる．享保のころには森仁左衛門がおり，その製作した屈折望遠鏡が神戸市立博物館，神戸商船大学等に現存する．この頃，徳川吉宗も望遠鏡で天体観測を行った．望遠鏡を普及させたのは和泉の岩橋善兵衛である．1793年に京都で橘南けいをはじめ，時の知識人に太陽，月，木星，アンドロメダ銀河，ミザール等を観察している．その後，善兵衛は５代にわたり，望遠鏡を製作する．岩橋家の望遠鏡は伊能記念館，善兵衛ランド（寄託），高樹文庫，彦根城博物館（寄託），トンチん館等に現存する．19世紀に入ると製作者は増え，麻田剛立の養子である麻田立達，加賀の松田東英（神戸市立博物館，石川県立歴史博物館に現存），小林常行らが出た．一方，国内初の反射望遠鏡（グレゴリー式）は鉄砲鍛冶であった国友藤兵衛が1836年に製作した．
望遠鏡は一般に月，太陽，惑星，彗星や恒星の位置観測，日食・月食の食分の測定，星食の観測に利用された．特に，日食や月食の観測では食分を正確に測定するために，定分儀や写影鏡など付属機器をつけたり，望遠鏡自体を改良している．
伊能忠敬と当時の天文方は木星の衛星の食を２地点以上で同時観測することを試みている．同時観測は成功しなかったが，レグルスの食の同時観測に成功している．
 |
|
|
渡辺敏夫,1987「近世日本天文学史(下)」p.573-599,恒星社 |