天文台は，様々な目的で設置されているが，天文学術研究を行うもの，時制や暦法編纂や測地・航法のための資料作成を行うもの．一般への教育活動を目的とした公共天文台などがある．また，これらの機能をあわせた天文台もある．特定の場所に固定しない飛行機上の天文台や，人工衛星になっている軌道天文台もある．ここでは，日本は組織別に，海外は場所別に主な天文台を掲げる．
| 日本の天文台 | 国立天文台・東京大学・京都大学・名古屋大学・宇宙科学研究所・公共天文台 |
|---|---|
| 海外の主な 光学・赤外天文台 | アパッチポイント・ウィルソン山・ウプサラ・カラルアルト・キットピーク・サイディングスプリング・スーザーランド・ストロムロ山・セロトロロ・セロパラナル・テイデ・ドミニオン・ニース・ツェレンツクスカヤ・パロマ山・ピックドゥミディ・フラグスタッフ・北京・マウナケア山・マクドナルド・ムードン・ヤーキス・ヨーロッパ南（ＥＳＯ）・ラスカンパナス・ラパルマ・リック |
| 海外の主な 電波天文台 | アレシボ・エッフェルスバーグ・クリミア・グリーンバンク・ケンブリッジ・ゴールドストーン・ジョドレルバンク・ソコロ・ツェレンツクスカヤ・パークス・ヘイスタック・マウナケア山 |
| 飛行機・ 軌道天文台 | カイパー空中・ハッブル宇宙望遠鏡・ＧＲＯ・ＩＲＡＳ・ＣＯＢＥ・ＶＳＯＰ・ＩＵＥ |
